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1732年，清廷開放對台灣移民的海禁，此後粵籍移民大量湧入本縣拓荒。
西湖的開發，依據苗栗縣誌及地方居民族譜的記載，始於康熙1713年，廣東陸豐、五華等粵籍墾民，入墾二湖公館地區。當時，二湖尚有道卡斯族隘曆埔社，後經墾民與原住民的搏鬥，原住民才退入苗栗東部山區。其實，其間原有更多的道卡斯族早經漢化而與漢人混居。由於，原住民的人數其實高過漢人數倍，所謂的漢化之後，融合的血源實在是以原住民為主。然而，據有文字的漢文化逐漸取代之後，原住民的語言反而消失了。